Ban Rak Thai (letterlik "die Thaise liefhebbende dorpie"), ook bekend as Mae Aw in baie gidsboeke en sommige kaarte is 'n stad naby Mae Hong Son (44 km). Dit is besleg deur voormalige Kuomintang (KMT) (nasionalistiese) vegters van die Yunnan-provinsie, China, na die oorname van die kommuniste in 1949 in China. Die bevolking is ongeveer 1 000, hoofsaaklik Chinese of Thaise gebore Chinese. Baie tekens is in Chinees, en 'n groot deel van die bevolking praat die Yunnan-dialek Mandaryns. As u Chinees praat, probeer dit veral by sommige van die ouer mense. Hulle praat graag met u en kan nogal interessante verhale van hul lewens voor en na die ballingskap deel, asook oor die dwelmhandel wat die ekonomie hier oorheers het.
Verstaan
Die Chinese invloed in hierdie streek dateer uit die burgeroorlog in China wat gewoed het totdat die kommuniste in 1949 die bewind oorgeneem het. Oorblyfsels van die KMT-leër het na Birma gevlug, waar die opgevoer na China verval het om verlore gebied weer in te neem. In die vroeë 1960's het China vergeld deur die Shan-staat Birma waar die KMT geleë was, binne te val. Die KMT, wat deur die People's Liberation Army bedrieg is, het oor die grens na Thailand gevlug waar hulle hulle gevestig het en geld ingesamel vir die bestryding van die kommuniste deur die heroïenhandel. Die Thaise regering het aan hulle burgerskap verleen op voorwaarde dat hulle die Thaise weermag help om kommunistiese opstandelinge in Thailand te beveg en hul betrokkenheid by die handel in die Goue Driehoek-heroïen op te gee. Die KMT-dorpie Mae Aw, in Birma, is oor die grens na Thailand verplaas waar dit New Mae Aw (新 密 窝 村 แม่ ออ ใหม่) geword het. Uiteindelik, lank nadat die gevegte dood was, het die Thaise regering in 1983-4 die naam Ban Rak Thai (拉泰 村 หมู่บ้าน รัก ren) hernoem, wat die dorp "Love Thailand" beteken. 'N Koninklike projek is begin om plaaslike inwoners aan te moedig om tee te verbou in plaas van opium in die onmiddellike omgewing.
Gaan in
Openbare vervoer is hier spottend. Die beste manier is om 'n gids by Mae Hong Son te huur, in welke geval sy u baie meer inligting kan gee as wat hierdie bladsy sal doen, of om 'n motorfiets in Mae Hong Son te huur en self te ry. Die rit is pragtig, kronkel deur 'n skilderagtige vallei, op en af teen steil heuwels op 'n baie winderige pad. Die pad is heeltemal geplavei. Kyk vir koeimis in die rondings.
Vanaf Mae Hong Son, noordwaarts op Hwy 1095. Ongeveer 10 km op, sien u bordjies vir Ban Rak Thai. Neem links en volg hierdie winderige pad vir nog ongeveer 35 km totdat dit in die dorp eindig. Dit is amper reg noord van Mae Hong Son en reg wes van Pangmapha. Geokoördinate: N19 35.109, E097 56.552.
Kry rond
Die dorpie is nie klein nie, maar kan maklik rondgeloop word.
Sien
- Die meer, Chinese teewinkels, omliggende berge. Die natuurskoon is ongelooflik, met die stad in 'n vallei omring deur heuwels met smokkelroetes na Mianmar.
- Daar is 'n teefees wat in Februarie plaasvind
Doen
Besoek 'n teeplantasie om te leer hoe tee gekweek en verwerk word.
Koop
Tee en gedroogde vrugte. 'N Aantal winkels verkoop 'n duiselingwekkende verskeidenheid tee wat goed groei op hierdie hoogtes en blyk een van die belangrikste produkte te wees. Hier word oolongtee van goeie gehalte gekweek en van die beste is hier om te proe.
Eet
Yunnan-styl Chinese kos, wat baie teeblare, varkvet en olie behels. Dit is lekker, maar u sal dit waarskynlik met 'n bietjie gedroogde vrugte wil aanvul.
Drink
Tee. Oral beskikbaar.
Slaap
Daar is 'n aantal gastehuise wat rondom die meer werk. Die pryse wissel van 300 baht tot meer as 1000 baht vir basiese modderhutte tot pragtige klein villas. Die meeste is taamlik basies en taai. Hierdie plek het 'n groot Thaise toeristebestemming geword. Daar is daagliks baie toerbusse, maar min oornag. Dit word gepak op vakansies. Aande rondom die meer is koel en lieflik.
Gaan volgende
Gaan terug op dieselfde manier as wat u ingekom het, tensy u lus is om oor die grens na Myanmar te sluip, wat nie aanbeveel word nie. 'N Klein grondpad gaan na 'n klein dorpie aan die oorkant van die grens, en dit lyk of die wagte nie omgee nie. Maar daar is nie veel te sien nie, behalwe 'n skool en 'n winkel of twee met 'n paar grasdakhuise, en 'n Thaise vlag wat bo op die heuwel wapper.