Wit Eiland (Maori: Whakaari) is 'n onbewoonde aktiewe vulkaniese eiland aan die kus vanaf Whakatane in die Baai van oorvloed in Nieu-Seeland waarop u soms per boot of helikopter kan land, of met vaste vlerkvliegtuie kan oorvlieg.
 | Nota: Sedert 9 Desember 2019 is toere opgeskort en daar is geen besoeker toegang tot die eiland nie weens 'n uitbarsting. |
Verstaan
Whakaari / White Island is die enigste aktiewe mariene vulkaan naby Nieu-Seeland se belangrikste eilande. Dit is 48 kilometer aan die ooskus van die Noord-eiland, in die Baai van oorvloed. Die naaste vastelandse dorpe is Whakatane en Tauranga. Die eiland is ongeveer sirkelvormig en ongeveer 2 km in deursnee. Die vulkaan is ongeveer 100.000 tot 200.000 jaar oud en ongeveer twee derdes daarvan is onder seevlak versteek. Daar is drie verskillende kraters, waarvan slegs een aktief is, en dit het 'n klein kratermeer.
Die volle Maori-naam vir die eiland is 'Te Puia o Whakaari' wat letterlik 'Die Dramatiese vulkaan' beteken. Kaptein Cook noem dit White Island in 1769 toe hy 'n groot wit wolk sien, en nie besef dat dit stoom van vulkaniese aktiwiteit is nie.
Swael is in die laat 1800's en vroeë 1900's op Whakaari ontgin, maar die mynbou is laat vaar nadat 'n grondverskuiwing en lahar in 1914 al die werkers doodgemaak het. Die mynbou is in die twintiger- en dertigerjare hervat, en die oorblyfsels van die geboue kan steeds gesien word, baie bederf deur natuurlike swawelgasse.
Die vulkaniese aktiwiteit word voortdurend deur vulkanoloë van die Instituut vir Geologiese en Kernwetenskappe gemonitor. Op die kratermure is opmetingspenne, magnetometers en seismografiese toerusting vir waarskuwings oor vroeë aardbewing via radio op die kratermure aangebring, asook visuele kameras. Daar is bekend dat besoekers klein voorwerpe voor die kraterwebcam plaas, met 'n klein, pienk speelding-dinosourus. Uurlikse opdaterings kan op twee gesien word GeoNet webkams.
Die swaeldampe en die suur omgewing verseker dat daar baie min plantegroei binne die krater is. Uitbarstings in 1981–83 het 'n groot deel van die eiland se landskap verander en die uitgebreide pohutukawa-woud aan die buitekant van die hoofkratermuur afgeneem. Die krater wat dan gevorm het, het 'n meer geword. As dit nie te aktief is nie, is dit moontlik om geel en wit swaelkristalformasies en borrelende fumarole met stoom bedek te kry.
Die eiland is in 1936 deur George Raymond Buttle gekoop en is nou die eiendom van die Buttle Family Trust. Dit is in 1953 tot 'n privaat natuurreservaat verklaar. In 1997 het die Buttles die eienaars van White Island Tours aangestel as amptelike voogde van die eiland.
Gaan in
Whakaari is normaalweg toeganklik vir enige van die vier gemagtigde toeristeoperateurs, maar toere is sedert 9 Desember 2019 opgeskort.
Per boot
- White Island Toere (PeeJays), White Island Rendezvous, 15 The Strand East, Whakatane, ☏ 64 7 308-9588, tolvry: 0800 733 529 (0800 PeeJay), faks: 64 7 308-0303, ✉[email protected]. Daagliks, as die weer dit toelaat. Die reis na die eiland duur ongeveer 80 minute. Opblaasblaaie word gebruik om besoekers na die kaai te vervoer. Die begeleide toer op die eiland is 1,5-2 uur. Laat 5–6 uur toe vir die heen- en terugreis. Verversings en middagete is ingesluit. Per persoon: $ 229. 21 Januarie tot 19 Desember, kinders van 13 jaar en jonger is $ 130 en babas jonger as 1 jaar is gratis.
Met die vliegtuig
- Grenshelikopters, 216 Aerodrome Rd, Whakatane Airport, Whakatane, ☏ 64 7 308-4188, tolvry: 0800 804 354, ✉[email protected]. Helikopterritte wat op die eiland land, vertrek daagliks vanaf die Whakatane-lughawe en is afhanklik van die weer. Spitstyd vir vertrek vanaf die hoogseisoen is 08:00, 10:00, 12:00, 14:00, 16:00. $ 650 per persoon (minimum van 2).
- Helipro. Helikopterritte wat op die eiland land, vertrek vanaf Tauranga en Rotorua.
- Vulkaniese lug safaris, Rotorua City Lakefront, Memorial Dr, Rotorua, ☏ 64 7 348 9984, tolvry: 0800 800 848. Helikopterreise wat op die eiland land, kos vanaf $ 835. Vliegtuigvlugte (wat oor die eiland vlieg, maar nie land nie) kos vanaf $ 595.
Fooie en permitte
Besoekers kan slegs met toestemming land en mag niks steur of verwyder nie. Die vier gemagtigde toeristeoperateurs het die nodige permit om u te land.
Sien
- Die ruïnes van die swaelfabriek. Hulle is verspreid deur die krater, en sommige is toeganklik genoeg om in te loop. Die meeste word vergesel deur grusame verhale oor hoe hul inwoners weens vergiftiging of grondstorting gesterf het.
- Die kratermeer. 'N Meer van briljant groen, warm, stomende swaelsuur. Moenie te naby aan die rand kom nie!
- Swael omhulde fumeroles. Namate die swael uit die grond kom, vorm dit treffende geel torings, waarvan baie steeds aktief is en swaelgasse bevat.
Bly veilig
Dit is 'n aktief vulkaan met giftige dampe, warm gasse en bytende chemikalieë. Die toeroperateurs sal die waarskuwingsvlak vir aktiwiteite nagegaan het, maar in Desember 2019 is 18 besoekers dood en meer beseer toe die vulkaan uitgebreek het.
Raadpleeg die ervare gids as u bekommerd is. Moet nêrens op die eiland sonder hulle gaan nie. Noodhulp- en veiligheidstoerusting word voorsien. Dra skoene wat volledig toegemaak is, met goeie greep - nie sandale of jandale nie.