Wat taal en kultuur betref, is Suid-Amerika naby Suid-Europa. Ongeveer die helfte van die inwoners praat Portugees (Brasilië) of Spaans (in byna alle ander lande). Nietemin verskil sommige van die dialekte aansienlik van die tale wat in Europa bekend is. Daarbenewens is daar die inheemse Amerikaanse tale van die inheemse bevolking, wat steeds deur 'n deel van die landelike bevolking gepraat word, veral in die Andes-streek en in die sentrale deel van Suid-Amerika.
Die grootste land in Suid-Amerika is ook die grootste Portugees-sprekende land ter wêreld. Talle regionalismes het in Brasiliaans gevloei, wat die plaaslike dialek 'n besondere karakter gee. Die debat lyk dus wyer as in Portugal. Engels is maklik om mee oor die weg te kom in die toerismesentrums, maar in die binneland is die vlak van Engels dikwels swak, al word dit in skole geleer. In die suide word Spaans ook verstaan, en tot 'n mate Guaraní (in die afgeleë grensgebiede met Paraguay).
Die Spaanse van die Andes-lande is relatief maklik om te verstaan, want dit is redelik naby aan die tradisionele Spaans. Maar in hierdie lande is inheemse tale steeds wydverspreid. In die hooglande is dit hoofsaaklik Quechua en Aymara, in die Amasone-streek Guaraní-dialekte en splintergroepe. U kan ook met Engels in groot stede en toerismesentrums klaarkom.
In die noordweste van Suid-Amerika word relatief suiwer Spaans met enkele spesiale uitdrukkings gepraat. Die moedertale hier is beperk tot afgeleë gebiede en word byna uitsluitlik in mondelinge kommunikasie gebruik. Engels word verstaan deur die opgeleide bevolking in die stede.
Spaans het die verste weg van Castilian in Argentinië en Uruguay beweeg. Daar word die grammatika ook anders gebruik: Der voseo, die vervanging van die tú deur die ou Spaans vos, het hier in die standaardtaal ingegaan. In Chili en Paraguay is Spaans meer tradisioneel, maar dit het nog steeds 'n paar spesiale terme. Spesiale kenmerke is die Nederduits van die Mennoniete in die noordweste van Paraguay en Mapdungun in die suide van Chili en Argentinië, 'n ou Indiese lingua franca wat nog steeds deur ongeveer 'n miljoen mense gepraat en gepraat word. Britse Engels word op die Falkland-eilande gepraat.
Taalkundig en kultureel beklee die Guayanas 'n spesiale posisie in Suid-Amerika. Die twee klein state en die Franse oorsese departement was nog altyd meer verbonde aan die Karibiese Eilande as aan die res van die vasteland. Die amptelike tale is Engels in Guyana, Nederlands in Suriname en Frans in Frans-Guyana, maar daar is ook kreoolse tale, veral dat Sranan Tongo in Suriname, baie algemeen. Vanweë die groot aantal Asiatiese immigrante is Hindi in Guyana en Indonesies in Suriname ook wydverspreid.
Die voseo is 'n eienaardigheid van die Suid-Amerikaanse Spaans, wat veral wydverspreid is in Argentinië, Uruguay, Paraguay, Chili en Suid-Bolivië, maar ook in die ander Spaanssprekende lande voorkom. Dit is die vervanging van die tú deur vos, 'n alternatief Jy-Vorm (2de persoon enkelvoud) in werkwoorde. In standaard Spaans is die woord vos uitgesterf het, het dit oorspronklik 'n betekenis gehad soortgelyk aan die ou Duitse beleefdheidsvorm jou. Inteendeel hiervan vos meestal gebruik as 'n informele, vriendelike vorm, is die formele groet soos in standaard Spaans gestoot.
Hoe vorm u die vos-Verb vorms? Gelukkig is die vervoeging baie gereeld en word dit direk van die werkwoordstam afgelei (basiese vorm sonder einde). Daar is net twee uitsonderings: ser (vos SOS) en haber (vos het). In die huidige tyd:
- Op werkwoorde met -ar-Eind: -ás (bv. vervolg)ar -> vos vervolgás)
- Op werkwoorde met -hy-Eind: -Dit (bv. podhy -> vos podDit)
- Op werkwoorde met -ir-Eind: -ís (bv. salir -> vos salís)
Venezuela is 'n spesiale geval, hier is die vos-vorm soos die Spaanse vosotros-Vorm vervoeg. In Chili daarenteen is daar 'n ander variant waarin alle werkwoorde met -ís, ongeag die einde, kan vervoeg word. Daar sal dit wees vos ook kleurvol daarmee tú gemeng, soms word tú saam met die vos-werkwoordvorm gebruik.
In die formele skryftaal is die voseo slegs in Argentinië en Uruguay gebruik. In die ander lande moet die vorm slegs gebruik word in informele mondelinge kommunikasie, selfs al lyk dit of dit in die media gewild word.