Kruistogte was militêre veldtogte wat deur die Katolieke Kerk gedurende die Middeleeue, om die gebied van Christenskap of om ketterye daarin neer te lê. Die kruistogte verwys meestal na die nege kruistogte na die Heilige land van 1095 tot 1272.
Terwyl die opsomming van die opskrif is: "Rooms-Katolieke Europeërs gaan na die Heilige land vanweë godsdienstige en ekonomiese redes om te oorwin "en dit is relatief bekend dat 'n toespraak van Pous Urbanus II in 1095 die eerste kruistog van stapel gestuur het, die werklike geskiedenis is baie ingewikkelder. Die pelgrimstog na die plekke van die lewe van Jesus van Nasaret was 'n Christelike tradisie, ten minste sedert die reis van die Christenmoeder van keiser Konstantyn na Jerusalem in die 4de eeu waar sy beweer dat sy die "Ware Kruis van Christus" gevind het (waarvan die splinters later sou bydra tot 'n ware bos kruise). Bisantynse Ryk 'n weer oorlog teen Moslem-teëstanders in die Ooste voer, het die heersers in Konstantinopel begin speel met die idee om die Christene in hul weste te vra om hulle te help om die "heidene" in hul ooste te verslaan. Berigte oor pelgrims wat geteister word en selfs 'n ontheiliging van die Heilige Terreine het die begeerte deur Europeërs verder aangewakker om wraak te neem vir werklike of vermeende onregte.
Ander kruistogte sluit in Noordelike kruistogte aan Balticum en Finland, die Abligensian Kruistog teen die Katare van wat nou Suid-Frankryk is, die Reconquista neem die Iberiese skiereiland terug van die More, en verskeie kruistogte teen die Hussiete.
Bestemmings
- Rome
- Bisantynse Ryk met Konstantinopel, later Istanbul genoem
- Levant
Die kruisvaarders het talle state van wisselende lang lewe geskep. Die nominale aanspraak op die Koninkryk van Jerusalem is in die lang vorm van titels van verskeie vorste gehandhaaf tot in die vroeë moderne tydperk. Sommige kruistogte het inderdaad hoofsaaklik gehelp om 'n kruistoger in nood te help. In die "Outremer", soos die kruisvaardersgebiede bekend geword het, was daar dikwels spanning tussen die Katolieke nuwe aankomelinge en die Joodse en Moslem-inwoners, maar soms ook die nie-Katolieke Christene wat hulle nie aan hul voormalige Moslemheersers gesteur het nie, maar nie graag geboelie was vir "die Christendom verkeerd doen".