Bengale (Bengaals: বঙ্গ; geromaniseer: Bongo) is 'n kulturele en historiese streek in Suid-Asië. Dit is aan die top van die Baai van Bengale geleë. In die noorde word dit begrens deur die Himalajas; in die weste deur die Vlaktes van Indië; aan die oostekant deur Noord-Oos Indië; en in die suidooste deur Mianmar (Birma). Tans is die grootste deel van die streek verdeel in die Indiese deelstaat Wes-Bengale en die afsonderlike nasie van Bangladesj, maar in sommige kontekste sluit die term "Bengale" ander gebiede in om historiese of kulturele redes. In Indiese gebruik verwys die term "Bengale" dikwels uitsluitlik na Wes-Bengale.
Die belangrikste stede van Bangladesj is die hoofstad Dhaka en die historiese hawe Chittagong. Aan die Indiese kant, Kolkata (Calcutta) is sowel die hoofstad as die hoofhawe. Belangrike toeristegebiede sluit die skilderagtige heuwelstasie in Darjeeling in Wes - Bengale en die strandoorddorp Cox's Bazar in Bangladesj. Die Sundarbans is 'n UNESCO Wêrelderfenisgebied wat aan beide kante die grens met nasionale parke strek; die gebied bevat die wêreld se grootste mangroveswamp en is die tuiste van die Bengaalse tier.
Die streek het natuurlik ook ander stede en ander besienswaardighede; sien Wes-Bengale en Bangladesj vir diegene.
Verstaan
Die grootste deel van Bengale is in die enorme delta-gebied wat gevorm word deur 'n kompleks van drie riviere.
Die Ganges vloei ongeveer wes-na-oos oor 'n groot deel van Noord-Indië, en is histories die belangrikste rivier van die land. Die Brahmaputra is die grootste rivier in die noordooste van Indië, en dit sowel as die Meghna is belangrik in Bangladesj. Teen die tyd dat hulle die see bereik, is die gekombineerde riviere (wat in hierdie streek Padma genoem word) die derde grootste hoeveelheid water wat gelaat word ter wêreld. Die Brahmaputra, wat op sigself beskou word, beklee die agtste plek.
Soms het politieke eenhede genaamd "Bengale" uitgebrei na nabygeleë gebiede wat nie etnies of taalkundig Bengaals was nie. Toe die Britte die laaste Nawab van Bengale en sy Franse bondgenote in die Slag van Plassey in 1757 verslaan, neem hulle nie net Bengale self nie, maar ook die ander gebiede van die Nawab, nou die state van Bihar, Orissa en Jharkhand. Wat is nou onder die Britte? Assam is bestuur as deel van die Bengaalse presidentskap.
Wanneer die gebied van die Britse Raj is verdeel in 1947, die twee nuwe state Indië en Pakistan elkeen het deel van Bengale gekry. Later het Oos-Pakistan (die Bengaalse deel) van die res van Pakistan weggebreek om die afsonderlike nasie van Bangladesj te word.
Praat
Bengaals is die hooftaal van die streek en word wyd aan beide kante van die grens gepraat. Die meeste opgeleide mense in Wes-Bengale en Tripura praat ook Hindi.
Soos oral in die subkontinent word Engels redelik wyd gepraat, maar veral in stedelike gebiede en onder die opgeleide klasse.