Vereniging sokker, ook bekend as sokker, of op baie plekke net sokker, is die wêreld se gewildste sport. Dit het nie net die meeste aanhangers van enige sportsoort wêreldwyd nie, maar dit inspireer ook die passies van ondersteuners tot 'n vlak wat selde in enige ander sport gesien word. Anders as in die meeste ander sportsoorte, gaan wedywering in assosiasievoetbal dikwels verder as bloot sportwedstryde, in plaas daarvan om hul wortels dieper na meer omstrede kwessies soos politiek en godsdiens te lei.
Die seisoen vir sokker wissel volgens land. Ysige winters, reënerige somers of kompetisie met meer gewilde nasionale sportsoorte lei daartoe dat dit in sommige lande 'n wintersport is en in ander 'n somersport. Baie Latyns-Amerikaanse ligas en ander regoor die wêreld het 'n verdeelde seisoen-formaat aangeneem.
Verstaan
Reëls
Verenigingsokker word gespeel tussen spanne van 11 spelers, wat bestaan uit 'n doelwagter en 10 buiteveldspelers. Die doel van die spel is om meer doele as jou teenstander aan te teken. Spelers mag nie die bal met enige deel van hul arms of hande aanraak nie, en dit is 'n oortreding wat bekend staan as handbal. 'N Oortreding word gestraf deur a vryskop aan die teenstander vanaf die plek waar die oortreding plaasgevind het. 'N Oortreding binne die strafskop van die teenstander lei tot 'n strafskop, waarin een van die aanvallende spelers ongehinderd deur die opposisie kan skiet, met slegs die doelwagter tussen die skop en die doel. Ernstiger oortredings kan lei tot 'n geel kaart waarin die speler 'n waarskuwing kry, of 'n rooi kaart waarin die speler uit die spel gesit word en nie vervang kan word nie. Twee geel kaarte het ook outomaties 'n rooi kaart tot gevolg.
Bestemmings
Afrika
Terwyl die meeste van die top-Afrikaanse spelers hul handel in Europa pleks van in hul tuislande, is daar beslis geen tekort aan passie van Afrikaanse sokkerliefhebbers nie. Oorweeg dit om 'n internasionale wedstryd te kyk, want baie wêreldklas-Afrika-spelers sal uit Europa terugkeer om vir hul onderskeie nasionale spanne te speel. Die belangrikste kontinentale klubkompetisie is die CAF Champions League. Mans se nasionale spanne ding mee om die Afrikabeker, wat in onewe getallejare gehou word.
Egipte
Alhoewel die Egiptiese nasionale span dikwels onderpresteer het op die wêreldverhoog, het Egiptiese klubs in Afrika die grootste kontinentale kompetisies oorheers. Die hoogste afdeling in Egiptiese binnelandse sokker is die Egiptiese Premierliga. Verreweg die grootste wedywering in Egipte is die Kaïro Derby tussen Al Ahly en Zamalek. Gewelddadige voorvalle tussen aanhangers van die twee mededingende klubs kom gereeld voor.
Suid-Afrika
Sokker is die gewildste sportsoort in Suid-Afrika. Soos ander sportsoorte, is dit ook vasgebind in die bitter geskiedenis van rassepolitiek in die land. Tot vandag toe hou die gewildheid van verskillende sportsoorte grootliks verband met die etniese agtergrond; rugby-unie is die gewildste sport onder Afrikaners, krieket onder Engelssprekende blankes, terwyl sokker onder swart Suid-Afrikaners oorheers. Só word Suid-Afrikaners van alle etniese agtergronde, soos die ander sportsoorte, sedert die val van Apartheid al hoe meer geniet.
Terwyl die Suid-Afrikaanse nasionale span onderpresteer het op die internasionale verhoog, is sy plaaslike liga een van die beste wat in Afrika befonds word. Die hoogste afdeling in Suid-Afrika is die Suid-Afrikaanse Premierafdeling. Sy gewildste klubs is Johannesburg-gebaseer Kaizer Chiefs en Orlando Pirates, terwyl Pretoria-gebaseer Mamelodi Sundowns en SuperSport United is ook besig om opgang te maak.
Asië
Baie top-Asiatiese spelers doen hul handel in Europa eerder as in hul tuislande, hoewel baie van die rykere lande in die streek die meeste van hul beste spelers tuis hou. Hoewel sokkerpassie op die vasteland wydverspreid is, is dit nie eenvormig nie - baie belangrike lande in die streek het meer gewilde sportsoorte. Krieket oorheers byvoorbeeld die sporttoneel in Indië, Pakistan, Bangladesj en Sri Lanka; die Filippyne is baie passievol oor basketbal; baseball is die sport wat die meeste in Japan, Suid-Korea en Taiwan gevolg word; en Australië (wat vir sokkerdoeleindes met Asië gegroepeer is in plaas van sy tuisstreek Oceanië) het verskeie sportsoorte wat meer aandag trek as sokker. Die belangrikste kontinentale klubkompetisie is die AFC Champions League. Mans se nasionale spanne ding mee om die AFC Asiatiese Beker, gehou in die jaar ná die FIFA Wêreldbeker.
Australië
Australië, waar die sport gewoonlik 'sokker' in plaas van 'sokker' genoem word, is uniek omdat sokker op sy beste die derde gewildste is tipe sokker in die land. Australiër regeer sokker en rugbyliga is ongetwyfeld gewilder as sokker, met rugby-unie geniet ook aansienlike gewildheid (alhoewel sokker die kode van 15 man oortref het). Krieket is ook 'n nasionale obsessie gedurende die seisoen. Dit gesê, die land het in die 21ste eeu 'n sokker-oplewing geniet, met beide mans- en vrouespanne wat gereeld vir Wêreldbeker-toernooie gekwalifiseer het, en die beste plaaslike ligas in Europa wat gereeld Australiese spelers bevat. Australië is 'n lid van Asië se sokkerbeheerliggaam in plaas van Oseanië, wat beteken dat die nasionale spanne om die Asiatiese beker meeding en dat mansklubspanne (behalwe die span wat in Nieu-Seeland gebaseer is in die land se beste liga) vir die AFC Champions League kwalifiseer.
Die beste mansliga is die A-liga, met 11 spanne (10 in Australië en een in Nieu-Seeland) in die huidige seisoen 2019-20 en nog 'n Australiese span wat in 2020-21 aangesluit het. Die liga werk nie soos die meeste sportligas ter wêreld nie - dit gebruik nie promosie en degradasie nie (waarin swak presterende spanne na 'n laer liga gesak word, vervang deur toppresteerders van die tweede vlak). Spanne is franchises wat deur die liga toegestaan word en bly in die liga tensy hulle vou. (Sport in die VSA en Kanada werk ook volgens hierdie model.) Weens mededinging van die land se ander sokkerkodes, wat almal tradisioneel wintersport is, strek die A-liga-seisoen oor twee kalenderjare, wat beteken dat dit parallel loop met die noordelikste halfrondligas.
Die beste vroueliga is die W-liga, wat 9 spanne het (vanaf 2019), almal gebaseer in Australië, wat meestal deur die A-liga bestuur word. Die seisoen loop op dieselfde tyd as die A-liga, hoewel vrouespanne gewoonlik in kleiner stadions speel as dié van die mansliga. Baie van die beste W-ligaspelers is noordwaarts om in die NWSL in die VSA te speel, wat gedurende die noordelike somer speel. In die internasionale kompetisie presteer Australië se vrouespan baie beter as die eweknie vir mans, en presteer gewoonlik goed op die Olimpiese Spele en die Wêreldbeker-toernooi.
Sjina
Sokker is die land se gewildste toeskouersport sedert die draai van die 20ste eeu. Die top kompetisie is die Chinese Superliga (webwerf slegs in Chinees), wat 16 spanne het (vanaf 2019). In die laat 2010's het hy sterk meegeding met Noord-Amerika se Major League-sokker en met ligas in olie-ryk Midde-Oosterse lande, as 'n laatloopbaanbestemming vir Europese en Suid-Amerikaanse sterre.
Indië
Sokker speel oor die algemeen tweede viool krieket in Indië, waar laasgenoemde sport 'n nasionale obsessie is wat dikwels met 'n godsdiens vergelyk word. Die stad van Kolkata is 'n uitsondering op hierdie reël, en is 'n voetbalmal stad wat die tuiste van Indië se twee mees gevierde sokkerklubs is: Mohun Bagan en Oos-Bengale. Albei spanne betwis die Kolkata-derby, wat algemeen beskou word as die oudste en intensste sokkerwedstryd in die hele Asië. Anders as die meeste lande, het Indië nie een nie, maar twee afsonderlike sokkerligas in die boonste afdeling; die Ek-liga en die Indiese Superliga, met die twee voormelde klubs wat in laasgenoemde speel.
Iran
Sokker is die nasionale sport van Iran, wat een van die kragte van Asiatiese sokker is, en sy nasionale span kwalifiseer gereeld vir die FIFA Wêreldbeker. Die hoogste afdeling van Iran se plaaslike sokkerliga is die Persiese Golf Pro League' (slegs webwerf in Persies). Verreweg die grootste wedywering in Iran is die Teheran derby tussen Persepolis en Esteghlal, waarvoor feitlik die hele land tot stilstand kom. Weens Iran se streng Islamitiese morele kode word slegs mans in sokkerstadions toegelaat, en vroue mag die wedstryd net op televisie kyk.
Japan
Baseball is sedert die Tweede Wêreldoorlog die gewildste sport in Japan, maar sokker, plaaslik called ッ カ カ (sakkā) (van "sokker"), het sedert die negentigerjare geleidelik toegeneem. Die land ondersteun 'n professionele ligastelsel vir mans, bekend as die J.League, met sy hoogste vlak die J1-liga.
Suid-Korea
Baseball is die gewildste sport in Suid-Korea, hoewel die gewildheid van sokker aansienlik toegeneem het sedert die Suid-Koreaanse nasionale span in 2002 die halfeindronde van die Wêreldbeker-toernooi gehaal het. K-liga is Suid-Korea se professionele ligastelsel vir mans, met sy hoogste afdeling die K-liga 1.
Europa
- Hoofartikel: Vereniging sokker in Europa
Terwyl baie ander gebiede ondersteuners het wat nie minder passievol is nie, val Europa op die blote gehalte van sy binnelandse ligas, wat kop en skouers bo dié van die res van die wêreld is. Die droom van die meeste topspelers van regoor die wêreld is om vir een van Europa se topklubs soos Real Madrid, FC Barcelona, Bayern München of Juventus te speel, en die Europese kontinentale klubkompetisie, die UEFA Champions League word allerweë beskou as die beste ter wêreld. Die meeste hardnekkige aanhangers beskou die gehalte van sokker in die UEFA Champions League selfs hoër as in die FIFA Wêreldbeker. Mans se nasionale spanne ding mee in die UEFA Europese kampioenskap, meer algemeen bekend as Euro (jaar), gehou in die middeljaar van die FIFA Wêreldbeker-siklus (ook dieselfde jaar as die Olimpiese Somerspele).
Noord-Amerika
Verenigingsokker (ten minste die weergawe vir mans) is oor die algemeen 'n bysport in die twee vernaamste Engelssprekende lande van die Verenigde State en Kanada, hoewel dit die nasionale sport van verskeie Spaanssprekende lande in die streek is, en is ook gewild in 'n groot deel van die Engelssprekende Karibiese Eilande. Die belangrikste kontinentale klubkompetisie in Noord - Amerika is die CONCACAF Champions League, wat deur Mexikaanse klubs oorheers is, met Costa Ricaanse en Amerikaanse klubs wat die Mexikaanse wurggreep van die kompetisie af en toe breek. Mans se nasionale spanne ding mee in die CONCACAF Goue Beker, gehou in onewe getallejare.
Kanada
Net soos sy buurman in die suide, was Kanada traag om sokker te omhels, met die sportlandskap wat oorheers word yshokkie. Sokker het nietemin in die 21ste eeu gebloei, veral in die land se drie grootste metropolitaanse gebiede Toronto, Montreal, en Vancouver, wat alle veldspanne in die Verenigde State gebaseer is MLS. Daarbenewens het Kanadese spelers soms die beste Europese ligas gehaal. In 2019 het die land 'n nuwe mansliga op die hoogste vlak, die Kanadese Premierliga, aanvanklik met 7 spanne; 'n agtste span sluit aan vir die 2020-seisoen. Alhoewel die sokkerowerhede in Kanada die CPL as die hoogste professionele vlak beskou, is MLS duidelik beter as die CPL wat beide die vlak van spel en gewildheid betref. Die CPL het trouens verkies om mededinging met MLS grotendeels te vermy en slegs een van sy handvespanne in 'n MLS-mark te plaas, en die nuwe span vir 2020 is ook in 'n nie-MLS-mark. Die CPL-gewone seisoen duur van einde April tot Oktober en word in twee helftes verdeel (soos baie Latyns-Amerikaanse ligas). Die wenners van die twee helftes van die seisoen ontmoet mekaar in 'n eenmalige wedstryd om die algehele kampioenskap. (As 'n span albei helftes van die seisoen wen, behels die span in plaas van die tweede plek die hele seisoen in die finaal.)
Kanada het geen vrouekompetisie op die hoogste vlak nie, maar net soos die VSA presteer sy vrouespan baie beter as die eweknie vir mans op die internasionale verhoog. Die land se nasionale federasie help eerder om die Amerikaanse NWSL (National Women's Soccer League) te finansier, en sy nasionale span-spelers het gewaarborgde toegang tot roosters in die liga.
Costa Rica
Sokker is die nasionale sport van Costa Rica, wat in die 21 as 'n plaaslike kragstasie ontstaan hetst eeu wat toenemend dreig om die Mexikaanse en Amerikaanse wurggreep op kontinentale kompetisies te verbreek.
Die top binnelandse liga in Costa Rica is die Liga FPD, en die "Big 3" -klubs van Costa Rica is San Jose-gebaseer Deportivo Saprissa, Alajuela-gebaseer Alajuelense en Heredia-gebaseer Herediano.
Mexiko
Sokker is die nasionale sport van Mexiko, en hoewel die Mexikaanse nasionale span ietwat agtergebly het onder dié van Suid-Amerika, is daar geen passie by Mexikaanse sokkerondersteuners nie. Die top binnelandse liga in Mexiko is die Liga MX. Alhoewel daar baie wedywerings bestaan, is dit verreweg die grootste El Súper Clásico tussen Mexikostad-gebaseer América en Guadalajara-gebaseer Chivas, met wedstryde tussen die twee kante wat vooraf gewaarborg word. Behalwe die bogenoemde twee, Cruz Azul en Pumas, albei in Mexiko-stad, maak die "Groot Vier" saam.
Verenigde State
Alhoewel die gewildheid daarvan steeds ver agterbly by die drie grootste sportsoorte Amerikaanse voetbal, bofbal, en basketbal, het sokker sedert die draai van die 21ste eeu 'n groot toename in gewildheid in die VSA geniet, deels te danke aan 'n groeiende Latino-bevolking, en die Amerikaanse nasionale manspan vir mans het sedert 2002 ordentlik presteer in die Wêreldbeker-sokkertoernooi. MLS (Major League Soccer) sal 26 spanne in die 2020-seisoen hê — 23 in die VS plus drie in Kanada, met nog vier Amerikaanse spanne wat teen 2022 bygevoeg sal word. Die aangewese spelereglement (wat elke span toelaat om die liga se limiet te oorskry tot tot drie spelers) het dit 'n voorkeurbestemming gemaak vir topspelers uit Europese ligas wat verby hul beste sowel as jonger talent van regoor die wêreld is. Vanweë die skedules vir ander Amerikaanse sportsoorte, duur die MLS-seisoen Maart tot Oktober, met die uitspeelwedstryde van die MLS-beker van Oktober tot Desember.
In vrouesokker is die VSA die wêreld se oorheersende mag, omdat hy meer Olimpiese goue medaljes en wêreldbekers gewen het as enige ander span. Die land se hoofliga is die NWSL (National Women's Soccer League), wat in teenstelling met MLS slegs in die VSA werk. Die liga het vanaf 2020 9 spanne, waarvan nog een in 2021 sal aansluit. Die NWSL-seisoen stem grootliks ooreen met die MLS-seisoen, maar eindig vroeër met die uitspeelwedstryd wat einde Oktober eindig.
Oseanië
Oseanië is 'n terugslag vir verenigingsokker, met albei kodes rugby regeer die slaapplek. Aangesien Australië binne die Asiatiese sokkerstruktuur deelneem, is Nieu-Seeland die enigste land van aansien in die sport, maar selfs daar is dit slegs die derde gewildste sport ná rugbyunie en krieket. Ander lande dien meestal as sweep-seuns vir Nieu-Seeland in internasionale kompetisies, alhoewel hulle in seldsame geleenthede daarin slaag om ontsteltenis te bewerkstellig.
Die belangrikste kontinentale klubkompetisie in Oceanië is die OFC Kampioeneliga, terwyl die belangrikste kompetisie vir nasionale spanne die OFC Nasiesbeker, albei bestuur deur die Oceania Football Confederation.
Nieu-Seeland
Sokker is die derde gewildste toeskouersport in Nieu-Seeland daarna rugby-unie en krieket, en top-Nieu-Seelandse spelers het dit van tyd tot tyd een van Europa se beste binnelandse ligas gemaak.
Nieu-Seeland het nie 'n volledige professionele binnelandse sokkerliga nie, met sy enigste professionele klub, die Wellington Phoenix, speel in Australië se A-liga in plaas daarvan. Die top binnelandse sokkerliga in Nieu-Seeland is die semi-professionele Nieu-Seelandse sokkerkampioenskap, wat 10 spanne van regoor die land bevat.
Suid-Amerika
Saam met Europa word Suid-Amerika gewoonlik beskou as die beste sokkerspelers ter wêreld, en hul aanhangers is beslis nie minder passievol nie, met gewelddadige voorvalle tussen aanhangers van opponerende partye. In 'n groot deel van die vasteland word dikwels gesê dat sokker nie net 'n sport is nie, maar ook die nasionale godsdiens. Alhoewel die meeste van die voorste Suid-Amerikaanse spelers hul handel in Europa doen, is die plaaslike ligas oor die algemeen ook van 'n hoë standaard, en as u gelukkig is, kan u een van die toekomstige supersterre van Europese sokker in aksie neem. Oorweeg dit om na 'n wedstryd tussen nasionale spanne te kyk, want baie spelers in Europa sal die reis terug na Suid-Amerika neem om vir hul onderskeie nasionale spanne te speel. Die belangrikste kontinentale klubkompetisie in Suid-Amerika staan bekend as die Copa Libertadores. Mans se nasionale spanne ding mee in die Copa América; vanaf 2020 word dit in die middeljaar van die FIFA-wêreldbeker-siklus gehou (ook dieselfde jaar as die Olimpiese Somerspele en die UEFA Euro).
Argentinië
Argentyne neem hul sokker baie ernstig op; die hoogste afdeling in Argentynse binnelandse sokker is die Primera División, ook bekend as die Superliga. Miskien wek geen passie nêrens anders in die wêreld meer passie as nie Superclásico tussen die Buenos Aires spanne van Rivierplaat en Boca Juniors, met Boca Juniors wat tradisioneel as die klub van die werkersklas beskou word, en River Plate tradisioneel as die klub van die hoër klas. Die wedywering is so erg dat oproer, en selfs messteek tussen aanhangers van albei kante gereeld voorkom.
Behalwe die bogenoemde twee klubs, sluit die ander klubs in wat sterk steun bied Independiente, Wedrenne en San Lorenzo. Gesamentlik staan hierdie vyf klubs bekend as die "Groot Vyf" (Los 5 Grandes) van Argentynse sokker.
Brasilië
Miskien inspireer geen ander land sokkerpassies soos Brasilië nie. Die Brasiliaanse voetbalstyl is veral bekend vir sy skoonheid en word dikwels genoem samba sokker. Die top binnelandse kompetisie in Brasilië is die Campeonato Brasileiro Série A, ook bekend as die Brasileirão.
As gevolg van die enorme grootte van Brasilië (groter as Australië of die aangrensende Verenigde State), die afstand tussen baie van sy groot stede en ekonomiese probleme, het nasionale kompetisies baie later ontwikkel as in die meeste van die wêreld. 'N Nasionale kampioenskap is eers in 1959 gestig, en die Brasileirão bestaan nie in sy huidige vorm tot in 1971. Voor daardie tyd het die Brasiliaanse binnelandse sokker bestaan uit kompetisies op staatsvlak wat tot vandag toe aangebied word en net so hartstogtelik gevolg word as die Brasileirão. Vandag duur staatswedstryde gewoonlik van Januarie tot einde April of begin Mei, met die Brasileirão die res van die kalenderjaar beset.
Soos verwag kan word van 'n land wat so passievol is oor sy sokker, bestaan daar talle wedywerings in die hele land. Sommige van die meer bekende is Fla-Griep tussen die Rio de Janeiro kante Flamengo en Fluminense; die Derby Paulista tussen die São Paulo kante Palmeiras en Korintiërs, en Grenal tussen die Porto Alegre kante Grêmio en Internasionaal. Ander Brasiliaanse klubs wat sterk steun geniet, sluit in São Paulo Santos en São Paulo, Gebaseer in Rio de Janeiro Botafogo en Vasco da Gama, en Belo Horizonte-gebaseer Cruzeiro en Atlético Mineiro.
Uruguay
Uruguay het 'n trotse sokkertradisie, omdat hy talle spelers van wêreldgehalte opgelewer het en twee FIFA-wêreldbekers gewen het, alhoewel slegs 3 miljoen inwoners was. Die top binnelandse sokker kompetisie in Uruguay is die Primera División. Die Clásico del fútbol uruguayo tussen die twee Montevideo klubs van Peñarol en Nacional is die grootste sokkerwedstryd in Uruguay, en wedstryde tussen die twee partye sal gewaarborg word deur partydige uitverkopers.