| In die voetspore van Marco Polo | |
 | |
| Reisplan tipe | Motor |
|---|---|
Marco Polo was 'n Venesiese reisiger, vandag een van die bekendstes in die wêreld, wat na die Ooste gereis het en sommige van die roetes van die Sy pad. Vertrek vanaf Venesië in 1271 en omstreeks 1295 teruggekeer. Sy boek Die miljoen, met die verhaal van sy reise, is na 700 jaar steeds bekend. William Dalrymple het die roete in die 80's gevolg en 'n boek geskryf, In Xanadu, waar hy die stadiums van sy reise herhaal.
Inleiding
Marco Polo het sy roem te danke aan 'n boek wat hy na sy terugkeer geskryf het. Destyds was daar 'n intense wedywering tussen die belangrikste handelsstede van Venesië, Pisa is Genua. Die Venesiese Marco Polo en sy medeskrywer, Rustichello van Pisa, was hulle albei krygsgevangenes in die tronk van San Giorgio-paleis aan Genua toe hulle die boek ontmoet en geskryf het.
Die oorspronklike titel is Die miljoen, maar daar word gewoonlik na reise en gebeure verwys as Die reise van Marco Polo. Daar kan gesê word dat dit die eerste verslag was van 'n reis na die Ooste waarin dit versprei is Europa, en dit was die beste verwysing opAsië vanaf die publikasie daarvan omstreeks 1300 tot die Portugese seevaarder Vasco da Gama het die Ooste bereik deur dieAfrika byna 200 jaar later. Polo se verhale oor die rykdom van die Ooste was deel van die motief van Portugese reis en het ook gestimuleer Christopher Columbus.
Die boek was die eerste in Europa wat 'n aantal dinge genoem het, waaronder olie in Iran, steenkool, papiergeld en vensterruite uit China. Sommige voer aan dat Polo spaghetti in Italië, maar dit word sterk betwis.
Hierdie reisplan is gebaseer op 'n weergawe van die boek wat afgelaai is vanaf Gutenberg-projek. Dit word beskryf as: "die derde volledige uitgawe (1903) van die geannoteerde vertaling van Henry Yule, hersien deur Henri Cordier; saam met die daaropvolgende bundel aantekeninge en toevoegings deur Cordier (1920). "Alle aanhalings kom uit daardie weergawe.
Daar is aansienlike akademiese kontroversies oor die boek. Dit is deur twee Italianers geskryf, maar die oorspronklike was waarskynlik in die Middeleeuse Frans, die kommersiële taal van die dag. Die oudste bekende eksemplare dateer 'n paar dekades later, sowel as met verskillende kontrasterende weergawes in Frans, Italiaans en Latyn. 'N Latere Italiaanse weergawe bevat bykomende materiaal, blykbaar gebaseer op familie-dokumente van Polo. Polo het eintlik al die dinge gesien waaroor hy praat, maar vir ander herhaal hy verhale van ander reisigers. Watter een is dit? Hoeveel het Rustichello die verhaal 'verfraai'? Sommige kritici voer aan dat Marco dit nooit oos van gehaal het nie Kashgar en het nog net stories oor gehoor Sjina sentraal: eintlik noem hy nooit eetstokkies, tee, vasgebinde voete of die Groot Muur nie. Ander noem Mongoolse dokumente wat aandui dat daar inderdaad iemand met die naam Polo was.
Gelukkig het verskillende geleerdes die meeste van hierdie twyfel opgelos. Hier volg ons eenvoudig Yule en Cordier en bespreek die pad terwyl ons die kontroversies ignoreer.
Die boek gebruik gewoonlik Persiese name vir plekke. En die Mongoolse name? Of die Chinese? Wat het verlore gegaan in die verskillende herskrywings van die teks? In die verskillende oorloë? Is die stad nog daar? Is dit herdoop? Ons skryf die naam wat Polo gebruik en die moderne naam. Byvoorbeeld, Kinsay (wat Yule en Cordier noem Hang-Chau-Fu) is Hangzhou.
Agtergrond
Die broers Nicolò en Maffeo Polo was Venesiese handelaars. Een broer het 'n vrou by die huis gehad, maar hulle werk meestal uit Akker ('n kruisvaarder stad wat vandag in die noorde van Israel) en Konstantinopel (die moderne Istanbul), wat destyds Venesië regeer het. Van 1260 tot 1269 onderneem die broers 'n reis na Verre Ooste. Op hul tweede reis, wat in 1271 begin, bring hulle Marco, die tienerseun van Nicolò.
Die gesin het sterk bande met die Adriatiese eiland Korcula naby Dubrovnik, wat later 'n Venesiese besitting geword het. Dit lyk waarskynlik dat Marco daar gebore is, hoewel hy hoofsaaklik in Groot-Brittanje grootgeword het Venesië. Korcula probeer toerisme ontwikkel en daar is enkele museums en monumente wat verband hou met Marco Polo. Natuurlik is daar ook sommige in Venesië.
Enkele aanhalings uit Yule en Cordier se kommentaar oor die politieke en ekonomiese situasie toe die Polo's vertrek:
| 'Die Christendom het herstel van die alarm wat dit ongeveer 18 jaar tevore laat ontstaan het toe die Tartar-ramp dreig om dit te verswelg. Die brose Latynse troon van Konstantinopel het nog gestaan, maar het gewankel tot sy val. Die opvolgers van die Crusaders het steeds die kus van die Sirië van Antiochië aan Jaffa. Die jaloesie van die Italiaanse handelsrepublieke het van dag tot dag toegeneem. Alexandrië was nog steeds ... die groot emporium van Indiese goedere, maar die fasiliteite wat deur die Mongoolse oorwinnaars voorsien is, wat nou die hele stuk vanaf die Persiese Golf die oewer van die Kaspiese See en die Swart See, of byna so, het 'n groot voordeel aan die roetes van die karavane begin gee. In Asië en Oos-Europa kon skaars 'n hond blaf sonder Mongoolse toestemming, vanaf die grense van die Pole... na die ... Geel See. Die groot ryk wat Chinghiz verower het ... was verdeel in verskeie groot monargieë ... en grootskaalse oorloë was reeds aan die broei. " |
"Chinghiz" is 'n alternatiewe spelling vir Djengis Khan. Die 'volskaalse oorloë' het behels dat sy nasate veg vir mag toe die ryk het ontbind.
Hoe om te kry
Stadiums
Die eerste reis oos toe
In die voetspore van Marco Polo: volskermkaart.Die broers vertrek vanaf Konstantinopel (die moderne Istanbul) in 1260 en vaar oor die Swart See na Soldaia (nou 1 Sudak) in Krim. Destyds was Soldaia grotendeels 'n Griekse stad en het dit gewoonlik met verskillende Mediterreense hawens verhandel.
| 'Dit het tot die Griekse ryk behoort en 'n aansienlike Griekse bevolking gehad. Na die Frankiese verowering van 1204 het dit blykbaar in die hande van Trebizond. » |
U kan nog steeds 'n boot neem vanaf Istanbul aan Trebizond in die ooste van Turkye; 'n variant van die reisplan van Istanbul na Nieu-Delhi per land dit gebruik. Daar kan ook skepe na Sudak of die naburige wees Sevastopol.
| «Dit is in 1223 deur die Mongole geneem ... teen die middel van die eeu het die Venesiërs 'n fabriek daar gevestig ... Ibn Battuta ... vertel van Sudak as een van die vier groot hawens ter wêreld. " |
Ibn Battuta was 'n Marokkaanse reisiger wat in 1325 na die ooste vertrek en ook oor sy reise geskryf het.
| «Die Genoese het Soldaia in 1365 verkry en kragtige verdedigingswerk gebou, wat steeds sigbaar is. " |
In hierdie tydperk het die groot kommersiële stede van Genua, Venesië is Pisa hulle het die Mediterreense wêreld oorheers. Een van die toeriste-aantreklikhede van die moderne Sudak is die ruïnes van 'n Genua-vesting.
Waar die broers moediger geword het as die meeste ander handelaars, was die feit dat hulle verder as Soldaia, dieper in Mongoolse gebied, voortgegaan het. Hulle het in die Kaukasus in Saraj, die hoofstad van hierdie deel vanMongoolse Ryk, naby modern Astrakhan ', in Rusland. Toe breek daar 'n oorlog tussen Mongoolse faksies uit wat die terugkeer na die weste voorkom.
Omdat die broers nie in staat was om wes te gaan nie, is hulle ooswaarts na die groot stad 2 Bukhara, wat soos elke ander stad in Sentraal-Asië dit is 'n generasie vroeër deur die Mongole verower.
| 'Nadat hulle die woestyn verbygegaan het, het hulle in 'n baie groot en edele stad met die naam BOCARA aangekom ... Die stad is die beste in die hele Persië. ... tot die verowering van Chinghiz, Bukhara, Samarkand, Balkh, ensovoorts, word as Persies beskou. " |
Chinghiz is Djengis Khan.
Vandag Bukhara e Samarkand Ek is die stad vanOesbekistan en Balkh is 'n stad met 'n paar interessante ruïnes in die noorde vanAfghanistan. Die Persiese ryk was eens baie groter as die moderne Iran, insluitend 'n groot deel van Sentraal-Asië. Die broers het drie jaar in Bukhara gewoon en Persies vlot geleer.
In Bukhara het hulle ook geleer dat die Groot Khan, Kublai - kleinseun van Genghis en, ten minste in teorie, heer van alle Mongole - nog nooit 'n Europeër ontmoet het nie en dat hulle nuuskierigheid en vriendelikheid teenoor hulle uitgespreek het. Toe gaan hulle aan en reis vir Samarkand, Kashgar, 3 Turfan is 4 Kumul o Hami (die noordelike tak van die Sy pad) na sy somerhoofstad Xanadu, noordwes van die moderne tyd Beijing.
Die Khans het hulle hartlik verwelkom en terug gestuur na die weste met briewe aan die pous, vriendskapsuitdrukkings en versoeke van sendelinge en geleerdes.
| «Die broers het in ... 1269 in Acre aangekom en ontdek dat daar geen pous was nie, omdat Clemens IV gesterf het ... en geen nuwe verkiesing gehou is nie. Daarna keer hulle terug na Venesië om te sien hoe dit gaan na hul afwesigheid vir soveel jare. Nicolò se vrou was nie meer onder die lewendes nie, maar sy het haar seun Marco 'n aantreklike vyftienjarige seun gevind. " |
Tydens die tweede reis het die broers die jong Marco saamgeneem.
Die tweede reis
Die broers het na Acre teruggekeer, hierdie keer saam met die jong Markus, en daarna die vers op 1 Jerusalem om olie uit die heilige graf te verkry wat die Khan gevra het. Toe vertrek hulle na die ooste sonder 'n pouslike reaksie op die Khan-briewe.
Die nuus bereik hulle uiteindelik dat 'n pous verkies is en dat hy hul vriend Theobald, die pouslike legaat in Akko, is. Hulle het na Acre teruggekeer, die antwoorde op die briewe ontvang en is laat in 1271 terug na die hof van Kublai. Hulle het die briewe van die pous en twee broeders in plaas van die 100 geleerdes wat die Khan aangevra het, gehad, maar die broeders het gou teruggekeer. Dit is interessant om te bespiegel oor hoe die verhaal anders kon gewees het as die pous die vereiste 100 geleerdes gestuur het of selfs as die broeders daarop gewys het. Die Khan het ook geleerdes en sendelinge van ander plekke - Tibetaanse Boeddhiste en Persiese Moslems - genooi, en dit het 'n groot kulturele uitwerking op die Sjina.
Hulle roete was indirek, vanaf die Middellandse See vanaf 2 Kayseri red 3 Erzurum in die huidige oostelike Turkye, deur dele vanArmenië en van Georgië tot 4 Mosul in wat vandag dieIrak:
| «Mosul is 'n groot ryk, waar daar baie geslagte mense is, wat ek daar onbelemmerd sal tel. En daar is mense wat hulself Arabiere noem, wat Malcometto aanbid; daar is ander mense wat die Christelike wet hou, maar nie soos die kerk van Rome beveel nie, maar hulle misluk in baie dinge. Hy word nestorini en iacopi genoem, hy het 'n patriarg met die naam Iacolic, en hierdie patriarg maak biskoppe en aartsbiskoppe en abte; en doen dit vir die hele Indië en vir Baudac en vir Acata, soos die pous van Rome doen [...] En al die sy- en goue doeke wat Mosolin genoem word, word daar gemaak, en die groot handelaars wat Mosolin genoem word, kom uit die koninkryk hierbo. [...] " |
| (Poskode. 23 Van die koninkryk van Mosul) |
toe in Persië (nou bekend as Iran) Straat 5 Tabriz, Yazd is 6 Kerman in Hormuz. Die boek handel oor Damaskus is Bagdad, maar daar is twyfel dat hulle daardie stede werklik besoek het.
Iran
Een keer in Persië, die huidige een Iran deur die stad van 7 Saveh dat Markus Saba noem waar die Magi volgens oorlewering vertrek het om geskenke vir die baba Jesus te bring, sê hy ook dat hy ook hul graf gesien het:
| «In Persië is die stad wat Saba genoem word, waaruit die drie konings wat sal gaan om God te aanbid toe hy gebore is, sal vertrek. In die stad is die drie Magi in 'n pragtige begrafnis begrawe, en hulle is nog steeds baard en hare: die een het Beltasar genoem, die ander Gaspar, die derde Melquior. Messer Marco het verskeie kere in daardie stad na daardie III-konings gevra: niemand kon hom iets vertel nie, behalwe dat hulle III-konings was wat in die antieke tyd onderdruk is. " |
| (Poskode. 30 Van die groot provinsie Persië: van die 3 Magi) |
Die reis gaan verder suidwaarts met 'n karavaan en dan verby 8 Yazd.
| “Iadis [Yazd] is 'n baie mooi, groot stad van Persië en met groot handelaars. Hier werk hulle gordyne van goud en sy, watter een (wat) lief is vir [d] i, en wat vir baie distrikte gedra word. Hy is mal oor Malcometto. " |
| (Die miljoen hoofstuk 33) |
Na Yazd gaan hulle voort in die rigting van 9 Hormuz in Persiese Golf. Vandag het die stad verdwyn, maar die Straat van Hormuz verskyn steeds op die nuus weens geopolitieke spanning. Die naaste moderne stad is Bandar Abbas, hoofstad van die Iraanse provinsie Hormuzgan.
| "Na twee dae is dit die Oziano-see en aan die oewer is daar 'n stad met 'n hawe, wat Cormos [Hormuz] genoem word, en daar kom alle inspeksies, goue doeke en (tande van) Indië vir skepe. en) ander handelaars en baie; en dan bring die handelaars hulle oor die hele wêreld. Dit is 'n land met groot handel; daaronder is baie kastele en dorpe, want dit is die hoof van die provinsie; Die koning heet Ruccomod Iacomat. Hier is dit baie warm; die aarde is baie siek, en as daar 'n handelaar van 'n ander aarde sterf, neem die koning al sy besittings. " |
| (Die miljoen hoofstuk 36) |
Die oorspronklike plan was om 'n skip oos van Hormuz te neem, maar nadat hulle Hormuz bereik het, het hulle besluit om eerder noordwaarts te trek. Later sou hulle per see in Hormuz aankom en die Sy pad op die terugvaart.
| 'Creman [Kerman] is 'n koninkryk van Persië wat voorheen heer deur erfenis gehad het, maar nadat die Tartare dit ingeneem het, sal hulle u heer stuur wie hulle wil. En daar is 'n klip gebore wat genoem word 'turchies' en in groot hoeveelhede wat uit die berge uitgegrawe word; e jaar [are] van staal en van andan (i) co veel. Alle dinge van die ridder, remme, saals en alle wapens en gereedskap werk goed. Hulle vroue werk almal sy en goud, voëls en diere, en hulle werk baie ryk aan gordyne en ander goed, en komberse en kussings en alles. Die beste en vlieënste valke ter wêreld word in die berge van hierdie distrik gebore, en hulle is minder as Pelegrynse valke: geen voël woon voor hulle nie. " |
| (Die miljoen hoofstuk 34) |
Sentraal-Asië
Die drie mans het na Kerman en die oostelike provinsie van die gode teruggekeer Khorasan in Persië. Hierdie ompad plaas hulle in die hoofstraat van die Sy pad. Die tak wat hulle geneem het, het betrekking op die noordooste van 10 Balkh, hoofstad van die Bactria. Marco noem ook van 11 Samarkand vanwaar hulle waarskynlik die moeilike pad langs die 12 Vacan gang om te bereik wat nou daar is Karakorum-pad, in die noordelike gebiede van vandag Pakistan watter deel 13 Kashgar in die oostelike deel van China in die streek Xinjiang.
.jpg/220px-Kashgar_(23698764390).jpg)
| «Casciar was eens 'n ryk; agual is by die Great Kane; en hulle is mal oor Malcometto. Daar is baie stede en kastele, en die grootste is Casciar; en hulle is tussen Grieks en Ooste. Hulle leef van handelsware en kuns. Hy het pragtige tuine en wingerde en baie besittings en watte; en daar is baie handelaars wat die hele wêreld deursoek. Hulle is arm en ellendige mense, omdat hulle sleg eet en sleg drink. Daar woon 'n aantal Nestorianse Christene wat hul wet en hulle kerke het; en 'n taal vir hulle. " |
| (Poskode. 50 Van die ryk van Casciar) |
Nestorius hy was aartsbiskop van Konstantinopel in die vyfde eeu. Hy het geleer dat die menslike en goddelike aspekte van Christus twee verskillende, nie verenigde geaardhede is nie. Sy leer is veroordeel tot Raad van Efese in 431, maar oorleef in die Assiriese kerk wat deur die Persiese ryk ondersteun is as alternatief vir die Bisantynse kerk. Die Nestorianers was redelik aktief as sendelinge in die Ooste en het tot in Korea gekom. Daar is oorblyfsels oor die heleSentraal-Asië en in China, in die besonder 'n stele a Xi'an.
Van daar af is hul pad nie heeltemal duidelik nie; heel waarskynlik het hulle vertrek Srinagar is LehToe neem hulle die noordpas daarvandaan. In elk geval het hulle bereik Hotan in wat nou is dit Xinjiang. Die broers het die noordelike tak van die Sy pad rondom die Kalimakan-woestyn tydens die vorige reis. Hotan is in die middel van die suidelike tak, so natuurlik het hulle oos voortgegaan op die tak.
Reis na China
Hulle het die hoofstede van die Khan bereik en is hartlik verwelkom. Die winterhoofstad word toe genoem Khánbálik of Kanbulak, wat die Khan se kamp beteken; later het dit geword Beijing. Die somerhoofstad was noordwes van Beijing, oorkant die Groot Muur, naby 'n stad genaamd Kaimenfu. Die paleis self was Shangtu of Xanadu. Veel later sal Polo se boek inspireer Coleridge:
| «Kubla Khan het Xanadu gemaak 'N Majestueuse bevel oor die koepel van plesier; Waar Alph, die heilige rivier gevloei het, Deur grotte wat nie deur die mens gemeet kan word nie Onder in 'n sonlose see. " |
Yule en Cordier se opsomming van die situasie in China op die oomblik is soos volg:
| “Vir byna drie eeue was die noordelike provinsies van China ... onderworpe aan vreemde dinastieë; eers die Khitan ... wie se bewind 200 jaar lank oorleef het, en die naam aanleiding gegee het ... CATHAY, waaraan China al byna 1000 jaar bekend is. Die Khitan ... is in 1123 verplaas deur die Chúrchés ... van dieselfde bloed as die moderne Mantsjoe. Reeds in die lewe van Chinghiz self is die noordelike provinsies van sy eie China, met inbegrip van hul hoofstad Beijing, verskeur en is die verowering van die dinastie in 1234 deur die opvolger van Chinghiz, Okkodai, voltooi. ' |
"Chingiz" is Genghis Khan. China is nog steeds "Kithai" in moderne Russies. 'N Ander romanisering van' Chúrchés 'is' Jurchen '.
| 'Suid-China het steeds in die hande gebly van die inheemse Sung-dinastie, wat hul hoofstad gehad het in die groot stad wat nou bekend staan as Hang-chau fu. Hulle heerskappy was nog in wese ongeskonde, maar sy onderwerping was 'n taak waarop Kúblái voor baie jare sy aandag gevestig het en wat die belangrikste gebeurtenis van sy regering geword het. " |
Die "Sung" word ook "Southern Songs" genoem. "Hang-chau fu" is Hangzhou.
| «Kúblái het die Venesiërs met groot hartlikheid verwelkom en die jong Marco vriendelik geneem, ... [en] hom in die openbare diens begin aanstel. " |
Teen die tyd dat die Polo's China vir die tweede keer bereik het, het die Khans Suid-China onderwerp, wat die boek 'Manzi' noem. Hy het egter amptenare nodig gehad om hom te help regeer, en hy vertrou steeds die pas verowerde Chinese. Saam met baie ander het Mark 'n ryksoffisier geword, 'n werk wat hom spoedig deur 'n groot deel van China laat reis het.
| 'Sy eerste missie was blykbaar die een wat hom deur die provinsies Shan-si, Shen-si en Sze-ch'wan en die wilde land in die ooste van Tibet, in die afgeleë provinsie Yun-nan, geneem het. " |
Die genoemde provinsies is modern Shanxi, Shaanxi, Sichuan is Yunnan. Marco het baie stede langs die pad besoek; hier is sy kommentaar op sommige plekke.
Taiyuan
.jpg/220px-The_Journey_of_Discovery_Beijing_(7108722517).jpg)
14 Taiyuan is die hoofstad van Shanxi. Die gebied het yster en steenkool en produseer staal. Marco Polo noem ook die groot produksie van wyn en sy.
| "En aan die hoof van hierdie provinsie waar ons gekom het, is 'n stad met die naam Tinafu (Taianfu), waar daar baie handelsware en kunste is; en daar word baie voorsiening gemaak wat nodig is as die gasheer van die groot vader. Daar het hy baie wyn, en vir die hele provinsie Cattai het hy geen wyn nie, behalwe in hierdie stad; en dit bied al die omliggende provinsies. Daar word baie sy gemaak, want daar is baie More en wurms wat dit maak. " |
| (Poskode. 186, Van die ryk van Taiamfu) |
Xi'an
.jpg/220px-Xi'an,_Drum_Tower_-_panoramio_(1).jpg)
15 Xi'an is die hoofstad van Shaanxi sowel as een van die dorpe langs die Sy pad.
| "Wanneer die mens hierdie 8 dae gery het, vind die man die edele stad Quegianfu, wat edel en groot is, en is die hoof van die ryk van Quegianfu, wat in antieke tye 'n goeie en kragtige ryk was. Die seun van die Grootvader, vir wie Mangala genoem word en kroon, is geen heer nie. Hierdie land is van groot handelaars, en daar is baie vreugdes; Hier word goud en sygordyne op verskillende maniere bewerk, en al die voorrade van 'n gasheer. Hy het al die dinge wat 'n mens nodig het om in groot oorvloed en vir 'n groot mark te leef. Die villa is in die weste, en hulle is almal afgode. En buite die aarde is die paleis van die koning van Mangala, wat net so mooi is as wat ek jou sal vertel. Hy is in 'n groot vlakte, waar daar 'n rivier en meer en moerasse en baie fonteine is. Hy het 'n muur wat 8 km goed draai, en alles is geknoop en goed gedoen; en in die middel van hierdie muur is die paleis, so mooi en so groot dat dit nie beter verdeel kon word nie; hy het baie pragtige sale en pragtige kamers wat almal met geklopte goud geverf is. Hierdie Mangala handhaaf sy ryk in groot geregtigheid en rede en is baie geliefd. Hier is dit heerlike sonskyn om te jag. " |
| (Hoofstuk 110 Van die stad Quegianfu) |
Chengdu
16 Chengdu geleë in die suidweste van China, dit is die hoofstad van Sichuan.
| «En die meesterstad het Sardanfu genoem, wat vroeër 'n groot stad en edel was, en 'n vooraanstaande stad in 'n baie groot en ryk koning; sy het goed 20 myl rondgeloop. [...] En weet dat deur hierdie villa 'n groot rivier vars water loop, en dit is 'n halwe kilometer breed, waar daar baie visse is, en opgaan na die Aziano-see, en dit is 80 tot 100 myl, en word Quinianfu genoem . Aan hierdie rivier is daar 'n groot aantal stede en kastele, en daar is soveel skepe dat 'n mens dit amper nie sou kon glo nie; en daar is soveel menigte handelaars wat op en af gaan, dat dit 'n groot wonder is. En die rivier is so wyd dat dit soos 'n see lyk en nie 'n rivier nie. |
| (Hoofstuk 113 De Sardanfu) |
Tibet
Marco Polo beskryf ook die streek van 17 Tibet, skryf dat 'n ander taal gepraat word as in China en astrologie word beoefen.
| “Thebeth is 'n baie groot provinsie, en hulle het hul taal; en hulle is afgode en grens aan Mangi en baie ander provinsies. Hy is baie groot diewe. En dit is so groot dat daar 8 groot koninkryke is, en 'n groot hoeveelheid stede en kastele. Op baie plekke is daar riviere en mere en berge waar strooi goud in groot hoeveelhede voorkom. En in hierdie provinsie brei die coraglio uit, en dit is vir u baie dierbaar, maar dat hy dit om die nek van hul vrouens en hul afgode plaas, en hy hang dit uit vir groot vreugde. In hierdie provinsie is daar baie gordyne van giambellotti en goud en sy; en daar ontstaan baie speserye wat nog nooit in hierdie distrikte gesien is nie. En daar is die wysste besweerders en hatterlogues in daardie land dat hy sulke dinge doen vir die werke van duiwels wat ons nie in hierdie boek wil tel nie, maar dat mense te verbaas sal wees. En hulle is sleg aangetrek. Hy het baie groot honde en mastiffe so groot soos donkies, wat goed is om geredde diere te vang; hy het selfs meer maniere as jaghonde. En daar is nog baie goeie slavinne en goedvlieg-valke daar gebore. " |
| (Poskode. 115 Nog steeds van die provinsie Tebet) |
Yunnan
18 Yunnan is die provinsie in die uiterste suidweste van China.
| "Quin'àe handelaars en vakmanne. Die wet het baie maniere: wie aanbid Mohammed [of] en wie hom verafgod, en wie 'n Christen uit die Nestoriaanse wêreld. En daar is baie koring en rys; en dit is 'n baie siek distrik, en daarom eet hulle rys. Wyn word van rys en speserye gemaak, dit is baie helder en goed, en dit is so bedwelmend soos wyn. Hy spandeer geldporseleine wat in die see voorkom en wat van bakke gemaak word, vir geld, en hulle sif die 80 porselein 'n silwermonster, dit is twee groot Venesiërs, en die agt fyn silwerwysers sif 'n goue monster op. Hy het baie soutkelders, waaruit baie sout gekap en vervaardig word, waarvan die hele distrik voorsien word; van hierdie sout het die koning groot wins. Hulle gee nie om as die een die vrou van die ander raak nie, al is dit sy wil van die vrou. " |
| (Poskode. 117 De provinsie Caragian) |
Van Yunnan af keer hy terug en maak 'n lus in die rigting van Chengdu, waarskynlik daardeur Guizhou.
Die laaste reise
Oor Marco se ander reise skryf Yule en Cordier:
| «Marco het vinnig ten gunste gekom ... maar ons versamel min besonderhede oor sy gebruik. Op 'n tyd weet ons dat hy die regering van die groot stad Yang-chau drie jaar lank beklee het ... 'n jaar in Kan-chau in Tangut deurgebring het ... Kara Korum, die antieke hoofstad van die Kaan in Mongolië, besoek het. in Champa of in die suide van Cochin in China en ... op 'n sending in die Indiese see, toe hy blykbaar verskeie deelstate van Suid-Indië besoek het. " |
Yang-chau is 19 Yangzhou in Jiangsu. Die moderne stad van 20 Karakorum, suidoos van die huidige hoofstad van die Mongolië, Ulaanbaatar, is daar twee verwoeste stede in die omgewing, die een die Mongoolse hoofstad wat Polo besoek het en die ander die Oeigoerse hoofstad van enkele eeue tevore. Champa was 'n koninkryk in wat dit vandag is Vietnam.
Die Westerse Tangut of Xia was 'n volk van oorwegend Tibetaanse oorsprong, oorspronklik uit Sichuan westelike. Vir 'n paar honderd jaar voor die Mongoolse verowering het hulle 'n onafhanklike Boeddhistiese koninkryk gehad, maar een wat hulde aan die keiser gebring het. Dit was sentraal in die hede 21 Ningxia, maar op sy hoogtepunt was dit baie groter as Ningxia en baie ryk. Dit was die eerste nie-Chinese koninkryk wat hy binnegegaan het deur wes te gaan op die Sy pad. Daar is grafte van die Tangut-koninklikes naby Yinchuan, hul kapitaal. Baie van die kuns in die Boeddhistiese grotte van Dunhuang kom van Wes-Xia.
Beijing
22 Beijing, is die huidige hoofstad van China deur Marco Polo genoem Canblau of Cambaluc. Nie veel van die destydse stad (van die Yuan-dinastie) oorleef in die hedendaagse Beijing nie. Die meeste van die beroemde monumente is gebou deur hul opvolgers, die Ming-dinastie (1368-1644).
| Die Chinese skepe | ||
 'n Chinese boot uit die 1400's Marco beskryf die Chinese skepe breedvoerig:
Dit is baie groter as destydse Europese skepe, en die waterdigte kompartementstelsel was ver voor bekende metodes. Die Chinese het gereeld binnegevaar Indië, Arabië en selfs inAfrika Oostelik 'n paar honderd jaar voor die groot Europese ontdekkingsreisigers, en Arabiere en Perse het na China gevaar. |
| "Aangesien ek paleise getel het, ja, sal ek die groot stad Canblau tel, waar hierdie paleise is en waarom dit gebou is, en dit is waar dat hy, toe hy hierdie stad oopgemaak het, 'n ander groot en pragtige stad gehad het; noem Garibalu, wat in ons taal 'die stad van die heer' beteken. Dit is die Great Kane, wat deur astorlomia bevind dat hierdie stad in opstand moes kom [en] groot moeite moes gee aan die 'mperio, en daarom het die Great Kane hierdie stad laat bou naby die stad, wat in die middel net 'n rivier is. En hy het die inwoners van daardie stad laat onttrek en die ander, wat Canblau genoem word, ingebring. Hierdie stad is ongeveer 24 kilometer groot, dit is 6 myl aan elke kant, en is almal vierkantig, wat nie meer aan die een kant as aan die ander kant is nie. Hierdie stad is ommuur met aarde en die mure is 10 tree groot en 20 hoog, maar hulle is nie so groot soos onder nie, omdat hulle so dun is dat hulle 3 tree dik is; en hulle is almal wit en wit. En daar is tien hawens, en aan elke deur is 'n groot paleis, sodat daar op elke plein 3 hawens en 5 paleise is. Weer op elke vierkant van hierdie muur is daar 'n groot paleis, waar die manne staan wat na die aarde kyk. " |
| (Poskode. 84 Weereens van 'n paleis van die neef) |
In dieselfde stad is daar die Marco Polo-brug wat die Yongding-rivier oorsteek en hierdie naam neem van ons reisiger wat dit gesien en akkuraat beskryf het. Maar die brug wat vandag sigbaar is, is nie die oorspronklike nie, want dit is in 1698 herbou op bevel van keiser Kangxi van die Qing-dinastie, in sy huidige 11-boogvorm.
| 'Hier (ndo) verlaat die man Canbalu, daar naby 'n kilometer, en daar word 'n rivier gevind wat Pulinzaghiz genoem word, en die rivier gaan tot by die Oseaniese see; en dan gaan baie mercata (n) jy veel mercatantia deur. En aan hierdie rivier is daar 'n baie mooi klipbrug. En ja, ek sê vir jou dat dit in die wêreld nie so gedoen is nie, want hy is 300 treë lank en agt breed, dat dit goed is dat tien ruiters langs mekaar gaan; en daar is 34 boë en 34 morelle in die water; en dit is alles meer en meer kolomme, so gemaak soos ek jou sal sê. Vanaf die kop van die brug is daar 'n marmerkolom, en onder die kolom is 'n leeu van marmer, en bo 'n ander, baie mooi en groot en goed gemaak. En 'n tree weg van hierdie kolom, is daar 'n ander, nie meer of minder nie, met twee leeus; en van die een kolom na die ander is dit met marmerborde toegemaak, sodat niemand daarvan in die water kan val nie. En so gaan dit van lengte tot lengte deur die brug, sodat dit die mooiste ding is om te sien in die wêreld. " |
| (Poskode. 104 Van die provinsie Catai) |
Jinan
23 Jinan hoofstad van die Shandong.
| «Ciangli is 'n stad van Cathay. Dit is afgode en by die Great Kane; en 'n jaar se papiergeld. [...] Hierdie distrik is van groot [dapper] in die Groot Kane, want deur die aarde gaan 'n groot rivier, waarheen altyd baie syhandelaars en baie rommel en ander dinge gaan. " |
| (Poskode. 129 Di Cia (n) die) |
Suzhou
24 Suzhou is 'n stad van die Jiangsu, langs die oewer van die Yangtze-rivier en aan die oewer van die Taihu-meer. Die stad is bekend vir sy klipbruggies, pagodes en pragtige tuine.
| 'Sugni is 'n baie edele stad. Dit is afgode en by die Great Kane; munt 'n jaar kaarte. Hulle het baie sy en leef van handelsware en kuns; baie sygordyne maak en is ryk handelaars. Sy is so wonderlik dat sy 60 myl draai, en daar is soveel mense dat niemand die nommer kon weet nie. En ja, ek sê vir jou dat as Mangi wapens was, sou hulle die hele wêreld oorwin; maar hulle is nie wapens nie, maar hulle is verstandige handelaars van alles, en ja, hulle is goed † ... † en natuurlike en wyse klokkenluiders. E sappiate che questa città à bene 6.000 ponti di pietre, che vi paserebbe sotto o una galea o [2]. E ancor vi dico che ne le montagne di questa città nasce lo rebarbero e zezebe in grande abondanza, ché per uno veneziano grosso s’avrebbe ben 40 libbre di zezibere fresco, ch’è molto buono. Ed à sotto di sé 16 città molto grandi e di grande mercatantia e d’arti. » |
| (cap. 147 Della città chiamata Sugni) |
Hangzhou
Marco Polo spende molte parole per questa città. Quinsai è 25 Hangzhou e Mangi è il termine di Polo per il sud della Cina, conquistato dai mongoli qualche anno prima. Hangzhou fu la capitale della dinastia Sung e rimase importante dopo che quella dinastia fu deposta dalla conquista.
| « Di capo di queste tre giornate, si truova la sopranobile città di Quinsai, che vale a dire in francesco ’la città del cielo’. E conteròvi di sua nobiltà, però ch’è la piú nobile città del mondo e la migliore; e dirovi di sua nobiltà secondo che ’l re di questa provincia scrisse a Baian, che conquistò questa provincia de li Mangi [...] La città di Quinsai dura in giro 100 miglia, e à 12.000 ponti di pietra; e sotto la maggior parte di questi ponti potrebbe passare una grande nave sotto l’arco, e per gli altre bene mezzana nave. E neuno di ciò si maravigl[i], perciò ch’ell’è tutta in acqua e cerchiata d’acqua; e però v’à tanti ponti per andare per tutta la terra. » |
| (cap. 148 Di Quinsai) |
Polo in effetti non esagera molto. Yule e Cordier citano molti visitatori successivi - persiani, arabi e gesuiti - con opinioni abbastanza simili.
| « Anche vi dico che verso mezzodie àe un lago che gira ben 30 miglia, e tutto d’intorno à be’ palagi e case fatte meravigliosamente, che sono di buoni uomini gentili; ed àvi monisteri e abadie d’idoli in grande quantità. Nel mezzo di questo lago à due isole: su ciascuna à uno molto bel palagio e ricco, sí ben fatto che bene pare palagio d’imperadore. E chi vòle fare nozze o convito, fàllo in questi palagi... » |
| (cap. 148 Di Quinsai) |
Il Lago dell'ovest, nel centro della città, è ora un patrimonio mondiale dell'UNESCO.Polo fornisce una descrizione abbastanza dettagliata della città ma soprattutto dei suoi costumi:
| « L’usanza de li Mangi sono com’io vi dirò. Egli è vero, quando alcuno fanciullo nasce, o maschio o femina, il padre fa scrivere i(l) die e ’l punto e l’ora, il segno e la pianeta sotto ch’egli è nato, sicché ognuno lo sa di sé queste cose. E quando alcuno vuole fare alcun viaggio o alcuna cosa, vanno a loro stérlogi, in cu’ ànno grande fede, e fannosi dire lo lor migliore. Ancora vi dico, quando lo corpo morto si porta ad ardere, tutti i parenti si vestono di canivaccio, cioè vilmente, per dolore, e vanno cosí presso al morto, e vanno sonando stormenti e cantando loro orazioni d’idoli. Quando (sono) làe ove ’l corpo si dé ardere, e’ fanno di carte uomini, femini, camelli, danari e molte cose. Quando il fuoco è bene aceso, fanno ardere lo corpo con tutte queste cose, e credono che quel morto avràe ne l’altro mondo tutte quelle cose da divero al suo servigio; e tutto l’onore che gli è fatto in questo mondo quando s’arde, gli sarà fatto quando andrà ne l’altro per gl’idoli. |
| (cap. 148 Di Quinsai) |
Fuzhou
26 Fuzhou è la capitale della provincia cinese del Fujian posta sull'estuario del fiume Min sullo stretto di Formosa.
| « [O]r sapiate che questa città di Fugiu è capo del regno di Conca [...] E per lo mezzo di questa città vae un fiume largo bene un miglio. Qui si fa molte navi che vanno su per quel fiume. Qui si fa molto zucchero; qui si fa mercatantia grandi di pietre preziose e di perle, e portal[e] i mercatanti che vi vengono d’India. E questa terra è presso al porto di Catun, nel mare Ozeano: molte care cose vi sono recate d’India. Egli ànno bene da vivere di tutte cose, ed ànno be’ giardini co molti frutti, ed è sí bene ordinata ch’è maraviglia. » |
| (cap. 152 Della città chiamata Fugiu) |
A Mawei, appena fuori Fuzhou, si costruiscono ancora navi. I francesi distrussero il luogo e gran parte della marina cinese che vi era ormeggiata alla fine del XIX secolo.
Il viaggio di ritorno
Dopo alcuni anni, i Polo furono pronti per tornare a casa. Come dicevano Yule e Cordier:
| « In ogni modo essi stavano raccogliendo ricchezza e dopo anni di esilio iniziarono a temere ciò che sarebbe potuto avvenire dopo la morte del vecchio Kublai e desideravano trasportare i loro averi e le loro teste canute al sicuro nelle lagune. L'anziano imperatore ringhiò un rifiuto a tutti i loro accenni, ma per avere una felice opportunità avremmo potuto perdere il nostro Erodoto medievale. » |
A quel tempo, i mongoli governavano gran parte dell'Asia e il Gran Khan aveva vassalli in vari luoghi. Uno di questi dominava la Persia, oggi nota come Iran.
| « Arghún Khan di Persia, pronipote di Kublai, nel 1286 aveva perso la moglie preferita... e... prese provvedimenti per adempiere alla sua morte secondo cui il suo posto doveva essere occupato solo da una donna della sua stessa famiglia. Gli ambasciatori furono spediti... per cercare una tale sposa... la scelta ricadde su Kokáchin, una fanciulla di 17 anni. La strada terrestre da Pechino a Tabriz non era solo di portentosa lunghezza per una persona così delicata, ma era messa in pericolo dalla guerra, quindi gli inviati desideravano tornare via mare. I tartari in generale erano estranei a tutta la navigazione; e gli inviati... implorarono il Khan di avere il favore di inviare i tre Polo come compagnia. Egli acconsentì con riluttanza, ma, dopo aver accettato, preparò nobilmente il gruppo per il viaggio, dando ai Polo dei messaggi amichevoli per i potenti d'Europa, incluso il re d'Inghilterra. » |
Durante il viaggio, visitarono diversi porti importanti della Via della seta marittima.
Il grande porto di Zaiton
Nel 1292 navigarono con una flotta di 14 navi con 600 passeggeri da Zaiton nella provincia del Fujian. Si pensa che Zaiton sia l'attuale 27 Quanzhou, anche se alcuni studiosi sostengono possa essere Xiamen. Si pensa che la parola satin (raso) derivi da "Zaiton", la località originale della sua esportazione. Fu da questo porto che salpò la spedizione sfortunata di Kublai Khan contro il Giappone.
La descrizione di Polo della città è lunga e dettagliata. Eccone alcuni punti salienti:
| « Di capo di queste 5 giornate si truova una città ch’à nome Zartom, ch’è molto grande e nobile, ed è porto ove tutte le navi d’India fanno capo, co molta mercatantia di pietre preziose e d’altre cose, come di perle grosse e buone. E quest’è ’l porto de li mercatanti de li Mangi, e atorno questo porto à tanti navi di mercatantie ch’è meraviglia; e di questa città vanno poscia per tutta la provincia de li Mangi. E per una nave di pepe che viene in Alesandra per venire in cristentà, sí ne va a questa città 100, ché questo è l’uno de li due p[o]rti del mondo ove viene piúe mercatantia. » |
| (cap. 153 Di Zart[om]) |
| « E sapiate che ’l Grande Kane di questo porto trae grande prode, perché d’ogne cose che vi viene, conviene ch’abbia 10 per 100, cioè de le diece parti l’una d’ogne cosa. Le navi si togliono per lo’ salaro di mercatantie sottile 30 per 100, e del pepe 44 per 100, e del legno aloe e de’ sandali e d’altre mercatantie grosse 40 per 100; sí che li mercatanti danno, tra le navi e al Grande Kane, ben lo mezzo di tutto. E perciò lo Grande Kane guadagna grande quantità di tesoro di questa villa. » |
| (cap. 153 Di Zart[om]) |
Il viaggio durerà due anni e costerà molte vite. Il libro dice che sopravvissero solo 18 passeggeri, ma tutti e tre i Polo e la sposa erano tra questi.
Il Giappone
Polo non si è recato in visita in Giappone, ma ha fornito un resoconto abbastanza dettagliato di Cipangu o Zipangu e del fallito tentativo di invasione di Kublai Khan.
| « Zipangu è una isola in levante, ch’è ne l’alto mare 1.500 miglia. L’isola è molto grande. Le gente sono bianche, di bella maniera e elli. La gent’è idola, e no ricevono signoria da niuno se no da lor medesimi. Qui si truova l’oro, però n’ànno assai; neuno uomo no vi va, però neuno mercatante non ne leva: però n’ànno cotanto. Lo palagio del signore de l’isola è molto grande, ed è coperto d’oro come si cuoprono di quae di piombo le chiese. E tutto lo spazzo de le camere è coperto d’oro grosso ben due dita, e tutte le finestre e mura e ogne cosa e anche le sale: no si potrebbe dire la sua valuta. Egli ànno perle assai, e son rosse e tonde e grosse, e so’ piú care che le bianche. Ancora v’àe molte pietre preziose; no si potrebbe contare la ricchezza di questa isola. » |
Giava
Si fermarono a Ciamba, un regno in Indocina per rendere omaggio al Khan. Non è del tutto chiaro dove si trovasse, probabilmente da qualche parte nel 28 Vietnam moderno.
Polo descrive l'isola di 29 Giava, ma non è chiaro se l'abbia effettivamente visitata.
| « Quando l’uomo si parte di Cianba e va tra mezzodie e siloc ben 1.500 miglia, si viene a una grandissima isola ch’à nome Iava. E dicono i marinai ch’è la magior isola del mondo, ché gira ben 3.000 miglia. È sono al grande re; e sono idoli, e non fanno trebuto a uomo del mondo. Ed è di molto grande richezza: qui à pepe e noci moscade e spig[o] e galinga e cubebe e gherofani e di tutte care spezie. A quest’isola viene grande quantità di navi e di mercatantie, e fannovi grande guadagno; qui à molto tesoro che non si potrebbe contare. Lo Grande Kane no l’à potuta conquistare per lo pericolo del navicare e de la via, sí è lunga. E di quest’isola i mercatanti di Zaiton e de li Mangi n’ànno cavato e cavano grande tesoro. » |
| (cap. 159 Dell'isola di Iava) |
Si fermarono in una città che Polo chiama Malaiur che si trovava nell'area della moderna Singapore e Malacca, ma non sembra essere stato nessuno dei due luoghi.
Sumatra
Successivamente, trascorsero diversi mesi a 30 Sumatra, probabilmente aspettando la stagione dei monsoni.
| « Ed io Marco Polo vi dimórai 5 mesi per lo mal tempo che mi vi tenea, e ancora la tramontana no si vedea, né le stelle del maestro. È sono idoli salvatichi; e ànno re ricco e grande; anche s’apellano per lo Grande Kane. Noi vi stemmo 5 mesi; noi uscimmo di nave e facemmo in terra castella di legname, e in quelle castelle stavavamo per paura di quella mala gente e de le bestie che mangiano gli uomini. Egli ànno il migliore pesce del mondo, e non ànno grano ma riso; e non ànno vino, se non com’io vi dirò. Egli ànno àlbori che tagliano li rami, gocciolano, e quell’acqua che ne cade è vino; ed empiesine tra dí e notte un grande coppo che sta apiccato al troncone, ed è molto buono. L’àlbore è fatto come piccoli datteri, e ànno quattro rami; e quando lo troncone non gitta piúe di questo vino, elli gittano de l’acqua al piede di questo àlbore e, stando un poco, el troncone gitta; ed àvine del bianco e del vermiglio. Di noci d’India à grande abondanza; elli mangiano tutti carne e buone e reie. » |
| (cap. 163 Del reame di Samarra) |
Sri Lanka
La spedizione visitò anche le isole 31 Andamane e Nicobare e lo 32 Sri Lanka (Ceylon) in rotta verso l'India.
| « Quando l’uomo si parte de l’isola de Angaman e va 1.000 miglia per ponente e per gherbino, truova l’isola di Seilla, ch’è la migliore isola del mondo di sua grandezza. [...] È vanno tutti ignudi, salvo lor natura. No ànno biade, ma riso, e ànno sosimain, onde fanno l’olio, e vivono di riso, di latt’e di carne; vino fanno degli àlbori ch’ò detto (di sopra). [...] Sapiate che (’n) quest’isola nasce li nobili e li buoni rubini, e non nasciono in niuno lugo del mondo piúe; e qui nasce zafini e topazi e amatisti, e alcune altre buone pietre preziose. E sí vi dico che ’l re di questa isola àe il piú bello rubino del mondo, né che mai fue veduto; e diròvi com’è fatto. [...] La gente è vile e cattiva, e se li bisogna gente d’arme, ànno gente d’altra contrada, spezialemente saracini. » |
| (cap. 169 Dell'isola di Seilla) |
Marco considera l'isola la più bella del mondo e si sofferma sulle pietre preziose, infine ci informa della presenza di musulmani che erano giunti nell'isola nel X secolo.
India
.jpg/220px-Happy_Madras_Day,_Chennai_turns_375_this_week!_(14966846872).jpg)
In India, ha visitato diversi luoghi sulla costa orientale tra cui la tomba di San Tommaso vicino a 33 Chennai.
| « Lo corpo di santo Tomaso apostolo è nella provincia di Mabar in una picciola terra che non v’à molti uomini, né mercatanti non vi vengono, perché non v’à mercatantia e perché ’l luogo è molto divisato. Ma vèngovi molti cristiani e molti saracini in pellegrinaggio, ché li saracini di quelle contrade ànno grande fede in lui, e dicono ch’elli fue saracino, e dicono ch’è grande profeta, e chiàmallo varria, cio(è) «santo uomo». Or sapiate che v’à costale maraviglia, che li cristiani che vi vegnono in pellegrinaggio tolgono della terra del luogo ove fue morto san Tomaso e dannone un poco a bere a quelli ch’ànno la febra quartana o terzana: incontanente sono guariti. E quella terra si è rossa. » |
| (cap. 172 Di santo Tomaso l'apostolo) |
Marco racconta anche un aneddoto divertente per cui nel 1288 il possedente di quelle terre fece riempire tutte le case dei pellegrini di riso, impendendo quindi il pellegrinaggio al santo. Una notte egli sognò il santo che con una forca lo minacciò di morte se non avesse sgomberato le case, cosa che fece il giorno dopo. Ma egli racconta anche degli abitanti del luogo:
| « Sapiate che fanciugli e fanciulle nascono neri, ma non cosí neri com’eglino sono poscia, ché continuamente ogni settimana s’ungono con olio di sosima, acciò che diventino bene neri, ché in quella contrada quello ch’è più nero è più pregiato. Ancora vi dico che questa gente fanno dipigne(r) tutti i loro idoli neri, e i dimoni bianchi come neve, ché dicono che il loro idio e i loro santi sono neri. » |
| (cap. 172 Di santo Tomaso l'apostolo) |
Sulla costa occidentale, la prima tappa è stata naturalmente 34 Calicut sulla costa di Malabar, ora chiamato Kerala, quindi lungo la costa fino a 35 Thane vicino a Bombay e 36 Khambhat nel Gujarat.
| « Canbaet si è ancora un altro grande reame, ed è simile a questo di sopra, salvo che non ci à corsali né male genti. Vivono di mercatantia e d’arti, e sono buona gente. Ed è verso il ponente, e vedesi meglio la tramontana. » |
| (cap. 182 Del reame di Canbaet) |
Descrive il 37 Sindh in Pakistan ma non sembra essersi fermato. Descrive anche diverse province interne dell'India meridionale.
Oceano Indiano
.jpg/220px-Ile_aux_nattes,_Madagascar_(26067878865).jpg)
Descrive ragionevolmente bene l'isola di 38 Socotra nell'Oceano Indiano, poi continua a parlare del 39 Madagascar anche se probabilmente non lo ha mai visitato:
| « Mandegascar si è una isola verso mezzodí, di lungi da Scara intorno da 1.000 miglia. Questi sono saracini ch'adorano Malcometo; questi ànno 4 vescovi – cioè 4 vecchi uomini –, ch'ànno la signoria di tutta l'isola. E sapiate che questa è la migliore isola e la magiore di tutto il mondo, ché si dice ch'ella gira 4.000 miglia. È vivono di mercatantia e d'arti. Qui nasce piú leofanti che in parte del mondo; e per tutto l'altro mondo non si vende né compera tanti denti di leofanti quanto in questa isola ed in quella di Zaghibar. E sapiate che in questa isola non si mangia altra carne che di camelli, e mangiavisene tanti che non si potrebbe credere; e dicono che questa carne di camelli è la piú sana carne e la migliore che sia al mondo. » |
| (cap. 186, Dell'isola di Madegascar) |
In un celebre passaggio, Polo menziona un uccello gigantesco, simile al mitologico Roc:
| « Dicommi certi, che v'ha uccelli grifoni, e questi uccelli apariscono certa parte dell'anno; ma non sono così fatti come si dice di qua, cioè mezzo uccello e mezzo leone, ma sono fatti come aguglie e sono grandi com'io vi dirò. È pigliano lo leonfante, e portalo suso nell'àiere, e poscia il lasciano cadere, e quegli si disfà tutto, e poscia si pasce sopra di lui. Ancora dicono, coloro che gli hanno veduti, che l'alie loro sono sì grande che cuoprono venti passi, e le penne sono lunghe dodici passi » |
| (Marco Polo, Milione) |
altri viaggiatori arabi che avevano visitato il Madagascar potrebbero aver visto l'Aepyornis, un uccello di oltre tre metri di altezza. Tuttavia, è anche appurato che in Madagascar non ci sono mai stati elefanti.
.jpg/220px-Mursi_Woman,_Mago,_Ethiopia_(16621078954).jpg)
Parla anche di 40 Zanzibar su cui scrive diverse inesattezze. Presumibilmente stava ripetendo i racconti di altri viaggiatori. Descrive anche l'Abissinia, la 41 Somalia e l'42 Eritrea, ma non è chiaro se ci sia andato.
| « Nabascie si è una grandissima provincia, e questa si è la mezzana India. E sappiate che ’l maggiore re di questa provincia si è cristiano, e tutti li altri re de la provincia si sono sottoposti a lui i quali sono 6 re: 3 cristiani e 3 saracini. Li cristiani di questa provincia si ànno tre segnali nel volto: l’uno si è da la fronte infino a mezzo il naso, e uno da catuna gota. E questi segni si fanno con ferro caldo: che, poscia che sono battezzati ne l’acqua, sí fanno questi cotali segni; e fannolo per grande gentilezza, e dicono ch’è compimento di batesimo. I saracini si ànno pure uno segnale, il quale si è da la fronte infino a mezzo il naso. » |
| (cap. 188 Della mezzana India chiamata Nabasce) |
Discute anche di 43 Aden, una città dello Yemen che all'epoca era la capitale di un impero che comprendeva la Somalia e l'Eritrea, ma non è chiaro se l'abbia visitata.
| « Ed in questo porto caricano li mercatanti loro mercatantie e mettole in barche piccole, e passano giú per uno fiume 7 giornate; e poscia le traggoro de le barche e càricalle in su camelli, e vanno 30 giornate per terra. E poscia truovano lo mare d’Alexandra, e per quello mare ne vanno le genti infino in Allexandra, e per questo modo e via si ànno li saracini d’Allesandra lo pepe ed altre ispezierie di verso Aden; e dal porto d’Aden si partono le navi, e ritornasi cariche d’altre mercatantie e riportale per l’isole d’India. » |
| (cap. 190 Della provincia d'Aden) |
Le ultime tappe
Approdarono a 44 Qalhat in Oman e alla fine raggiunsero Hormuz e proseguirono via terra fino a Tabriz per lasciare la sposa. Nel frattempo lo sposo morì, sicché la sposa dovette maritarsi con il figlio.
I Polo tornarono quindi a casa, salpando da 45 Trebisonda (Trabzon) sul Mar Nero a Costantinopoli (46 Istanbul) e poi verso 47 Venezia, che raggiunsero nel 1295.
